Page 643 - Canton_Montemboeuf-0-wn

Charente (16) Confolens arrondissement - 643

qu'à l'extérieur, et plus grande encore était la misère du qu'elle ait jamais reçu. Que serait devenu le pouvoir royal
peuple. On sait comment l'histoire de ces temps si, laissant s'exercer de pareils privilèges, il eût ainsi
résumait le règne de Philippe de Valois, sous lequel abdiqué les droits de sa souveraineté et si la main qui les
écrivait Jean Faure: octroyait n'avait bien vite retrouvé la fermeté nécessaire
pour les retirer? Et quel eût été le sort de la liberté et de
“Au temps de ce roi Philippe avoient eu lieu moult
l'égalité civi1e , si l'on n'eût mis un frein à l'insolence de
d'extorsions et moult grièves à tout le peuple,
ceux qui proclamaient des formules de ce genre:
lesquelles n'avoient été oncques vues si grandes au
royaume de France ." “Le seigneur enferme les manants sous portes et
17
gonds, du ciel à la terre. Il est seigneur dans tout le
Et cependant cette malheureuse et sombre époque ne
ressort sur tête et cou, vent et prairie; tout est à lui
devait pas être complètement stérile, et tandis que sur
, forêt chenue, oiseau dans l'air, poisson dans l'eau,
les champs de bataille la royauté marchait à la conquête
bête au buisson , cloche qui roule, eau qui coule .”
18
du trône que lui disputait l'Angleterre, des hommes
nouveaux sortis de la bourgeoisie venaient lui fournir Mais l'esprit des légistes veillait sur la royauté et allait lui
contre ses ennemis intérieurs le secours de ces armes inspirer ces sages ordonnances qui devaient en faire un
redoutables du droit et de la loi, devant lesquelles pouvoir redoutable et fortement organisé, assez fort
devaient tomber les privilèges de la société féodale. pour résister à ces commotions intérieures qui
accompagnent toujours les grandes chutes.
Par leur fidélité et leur dévouement à la cause royale,
qui était aussi celle de la nation française, les légistes ont L'un de leurs premiers soins fut de faire admettre les
mérité la reconnaissance de l'histoire. Ce sont eux que procédures écrites pour remplacer les batailles en justice.
la féodalité et l'Eglise allaient désormais avoir pour Ils se préparaient ainsi une place dans les Parlements où,
adversaires. siégeant d'abord aux pieds des barons, ils étaient appelés
à prendre un rang que la science leur assurait. Le XIV e
La féodalité avait inscrit dans les coutumes ses barbares
siècle est le témoin de leurs persévérants efforts: ils
pratiques; pour elle le fait était la loi, la violence était le
luttent contre le servage, proclament avec le droit naturel
droit: elle avait osé proclamer que bataille était voie de
le principe de la liberté civile, et introduisent
justice. Elle avait confondu dans une même servitude
successivement dans les coutumes et dans les familles
les personnes et les terres, introduit dans les mœurs une
roturières ces idées d'égalité dans le partage des biens et
profonde inégalité, et pour principe de son droit public
dans les droits des enfants, qui sont appelées à renverser
proclamé la justice des guerres privées.
le vieil édifice féodal. Sur les ruines des anciennes
De son côté, le clergé semblait oublier que ses membres justices ils élèvent la juridiction des officiers royaux, les
devaient rester les sujets du pouvoir royal, et, sous le répandent sous les noms de baillis, de prévôts, de
prétexte de son indépendance religieuse, ses prétentions sénéchaux, dans toutes les provinces du domaine royal,
n'aspiraient a rien moins qu'à l'indépendance politique. et, le Digeste à la main, ils font à la domination du
Qu'on juge de son ambition par cette charte funeste seigneur une guerre sans trêve et sans merci qui eut pour
arrachée au roi Philippe IV en 1290 et dont les résultat l'abaissement des barons et l'agrandissement de
principaux articles étaient: la royauté. Les seigneurs eurent pourtant des retours de
que les prélats jugeraient des testaments, des legs et des fortune; ils n'épargnèrent pas les représailles, ils firent
douaires; que les baillis et gens du roi ne demeureraient subir aux légistes les humiliations et les tortures; mais
pas sur les terres d'Eglise; que les évêques seuls ces réactions violentes furent courtes, et si le triomphe
pourraient arrêter les ecclésiastiques; que les clercs ne du droit en fut retardé, il en fut aussi plus complet et
plaideraient point en cour laïque pour les actions plus éclatant.
personnelles, quand même ils y seraient obligés par Dans cette lutte contre le droit féodal, les légistes
lettres du roi; que les juges locaux ne connaîtraient point trouvèrent un puissant auxiliaire dans les principes de
des dîmes, raison et de sagesse qu'avait formulés le droit romain;

et que le clergé jugerait seul les abus fiscaux du clergé. aussi dirigèrent-ils surtout leurs études vers cette
législation, en s'efforçant d'étendre sur nos mœurs et
Cette charte portait à la justice royale et à son droit de
suprématie sur les autres juridictions le plus grand coup
17 Chronique de Saint-Denis. 18 Michelet: Origines du droit, introduction, p. XLII.

© CatillusCarol.Corp