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Charente (16) Angoulême arrondissement - 974

contrôle. Il la reçut en 1615 à son château de Après la mort du duc d'Épernon en 1642, ce fut la
Villebois, ainsi que le jeune roi qui venait d'épouser à maison Montault de Navailles qui acquit le duché de
Bordeaux l'Infante d'Espagne, Anne d'Autriche. La Vallette. Cette famille a laissé des souvenirs de
Comme les partis, contraires à la régente et à son son passage peut-être plus encore que les d'Épernon.
favori Concini, tenaient alors la campagne, le duc
Dame Suzanne de Beaudeant, épouse de Philippe
réunit à ses frais une véritable armée pour escorter le
Montault de Benac, duc et maréchal de Navailles et
jeune roi et sa cour. Le 28 décembre 1615,
de La Vallette, fonda, le 17 novembre 1665, un
d'Épernon et ses hôtes firent leur entrée au vieux couvent d'Ursulines, tant en son nom qu'en celui de
manoir de Villebois. Ce ne furent alors que fêtes
son mari; de plus, de concert avec d'autres dames et
splendides auxquelles assistèrent tous les hobereaux
demoiselles du lieu, elle établit, le 13 février 1670, une
d'alentour, avides de présenter leurs hommages au
société de bienfaisance, dite des dames de charité,
jeune monarque. D'Épernon retint la cour autant institution qui n'a pas complètement disparu comme
qu'il put. Il désirait atteindre le 1er janvier, afin de
le couvent des Ursulines, car elle a donné naissance
pouvoir souhaiter le bon et nouvel an à son maître et
au bureau actuel de bienfaisance. — C'était une
souverain; puis il se rendit à Angoulême où les fêtes
pieuse maison que cette maison de Navailles, car
recommencèrent. La cour n'en partit que le 21 nous trouvons encore que le maréchal, à la suite de
janvier. L'histoire de la régence de Marie de Médicis
son expédition de Candie, rapporta de l'Orient les
ne peut être traitée ici; mais comme le duc
reliques d'un saint personnage, saint Vincentin, et les
d'Épernon y joua un rôle important, nous n'aurions
exposa à la vénération des fidèles. Un évêque de
pas voulu passer ces faits sous silence.
Périgueux, Guillaume Le Roux,vint en grande
Quand de Luynes triomphant eut fait assassiner pompe présider aux fêtes données à cette occasion;
Concini et reléguer la reine-mère à Blois, d'Épernon, une foule immense accourut pour prendre part aux
fidèle à sa vieille affection, délivra Marie de sa prison bénédictions que ne pouvaient pas manquer d'attirer
et la conduisit en sûreté à Angoulême; puis, de sur la contrée les restes vénérables do ce nouveau
concert avec Richelieu, qui s'appelait alors Armand venu dans le pays. — Pendant son séjour forcé à La
du Plessis, évêque de Luçon, il réconcilia le fils et la Vallette (il était en disgrâce), le maréchal de Navailles,
mère. Marie de Médicis ne fut point ingrate et trouvant trop mesquin le vieux manoir féodal, fit
récompensa ses deux champions fidèles en érigeant, bâtir dans le goût du XVII siècle un château
e
en 1622, la terre de Villebois et celle de Richelieu en princier qui semble une réduction du palais du
duchés-pairies. Luxembourg. Il fit table rase des anciennes
constructions et ne laissa subsister que l'enceinte
C'est à dater de ce jour que Villebois prit le nom de
La Vallette qui lui est resté, du moins officiellement, extérieure flanquée de ses tourelles. — Les fouilles
exécutées en vue de cette ré édification mirent à
car les gens du pays persistent à l'appeler Villebois.
découvert des pièces romaines, de vieilles monnaies
Le duc jusqu'à sa mort, qui arriva en 1642, s'appliqua à l'effigie de nos anciens rois, des débris d'armes, etc.
à favoriser ce duché, qu'il habita toujours de
préférence à ses autres terres. Dès 1622, il fonda un A partir de cette époque, La Vallette change souvent
de maîtres.
établissement de postes qui depuis s'est maintenu
dans la même famille. Ses fils: Bernard de Nogaret, En 1695, le domaine passe aux Rohan Soubise; en
duc d'Épernon, et Louis de Nogaret, cardinal de La 1720, aux Courcillon puis aux Dangeau. Inutile
Vallette, se distinguèrent dans la carrière des armes; d'ajouter qu'en 1789 le duché, devenu propriété
le second, d'abord dans les ordres, fut un des nationale, fut morcelé en une foule de parcelles. La
hommes de guerre les plus remarquables de ce ville a bien diminué déjà de son importance; depuis
temps. Il mourut jeune. Né en 1593, il périt en 1639, que ses seigneurs n'y font plus leur résidence
aux environs de Chivas, emporté par la fièvre en habituelle, les hobereaux d'alentour n'y affluent plus
pleine campagne. Son dévouement pour le cardinal comme autrefois, le mouvement cesse, le commerce
de Richelieu allait jusqu'à lui sacrifier sa famille. “Ce n'a plus la même activité. Le palais ducal voit
n'est pas le cardinal de La Vallette,” disait le vieux succéder au bruit des fêtes, aux joyeuses fanfares, la
duc, en faisant un jeu de mots par à peu près, “c'est solitude; ses sculptures, ses écussons armoriés sont
le valet du cardinal.” stupidement brisés par le marteau du paysan qui se

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