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Charente (16) Angoulême arrondissement - 972

COMMUNE DE VILLEBOIS-LA-VALLETTE besoin de se défendre derrière des murailles, puisque
nul envahisseur ne l'attaquait, se vit en présence de
Au milieu d'un pays fortement ondulé,sur une colline,
l'Arabe venu d'Espagne et du Normand, non moins
une des plus élevées du département, dernier pic des
monts du Périgord qui séparent le bassin de la pillard, accouru du nord de l'Europe. C'est de ces
invasions redoutables que naquit le système féodal. A
Dordogne de celui de la Charente, s'étage la petite
cette époque reculée nous mentionnerons comme
ville de Villebois-la-Vallette, à vingt-cinq kilomètres
seigneurs de Villebois les Fulcher, puis les Hélie, à
sud-est d'Angoulême. Elle n'a que 489 habitants,
bien déchue de sa splendeur antique, alors que les dater de l'an 959, et les Ithier, en l'an 1112, comme le
constate une donation faite par l'un d'eux, aux
d'Épernon, ducs et pairs, tenaient leur cour princière,
moines de l'abbaye de Saint-Cybard, de domaines
j'allais dire royale, en leur manoir féodal qui domine
importants. En vertu de quels événements se
orgueilleusement la modeste cité; car Villebois a une
histoire. Sa fondation remonte à une époque succèdent ces familles?; Il serait difficile de l'établir;
les chroniques et les chartes sont muettes à ce sujet.
lointaine, et si cette histoire manque d'intérêt pour le
Le vieux château de Villebois fut assiégé et pris, en
lecteur, qu'il ne s'en prenne qu'à la pénurie des
l'an 1120, par Vulgrin Taillefer II qui fut dépossédé
documents dont nous disposons. Villebois (Villa
bovis) devait avoir sous les Romains sa légende quelque temps après.
puérile, comme en savaient faire ces conquérants du C'est tout ce que nous savons de ces temps reculés.
monde, le plus crédule des peuples anciens, lesquels Je me trompe, avant cette époque, à la fin du XI e
n'étaient pas difficiles en fait d'origines. Sans doute siècle, les Hélie prirent part à la troisième croisade et
que quelque squelette de ruminant, rappelant plus ou aux suivantes, et, en mémoire de leurs exploits dans
moins le bœuf, se trouva lors des fondations de la ces terres lointaines, mirent un lion dans leurs armes.
ville. L'histoire de la primitive Rome est pleine de ces Les Ithier suivirent, du reste, ce noble exemple. C'est
contes merveilleux que relatent les historiens les plus à leur retour de la Terre-Sainte qu'ils bâtirent la
sérieux. Quoi qu'il en soit, Villebois dut exister au chapelle romane souterraine du vieux château. Elle
temps de la domination romaine; la position qu'elle avait une entrée extérieure communiquant aux murs
occupe est trop belle au point de vue stratégique d'enceinte du château primitif. C'était un asile
pour avoir échappé à ces maîtres en la science de toujours ouvert aux pèlerins, qui recevaient là une
topographie militaire. D'ailleurs nous trouvons à hospitalité banale dont ils pouvaient user sans
deux pas la voie romaine dite Chemin Boine, qui scrupule. Ce n'est pas d'ailleurs le seul monument de
unissait l'Océan à la Méditerranée par La Rochelle et ce genre qui existe dans le département. A
Marseille, en passant près ou par Saintes, Montmoreau et à Marthon, on peut voir au château,
Châteauneuf, La Vallette, Villebois, Périgueux, Sarlat, ouvertes à l'extérieur de l'enceinte, ces chapelles,
Rodez, Le Vigan, Nîmes et Arles. Un camp romain véritables hôtelleries où le voyageur trouvait, sinon le
dont on voit les traces à Édon ne sert qu'à confirmer vivre, du moins le couvert, rencontre inestimable en
notre hypothèse. ces temps de barbarie.
Du reste, les médailles, les vases antiques découverts Sa présence, du reste, ne pouvait inspirer nulle
à La Vallette confirment cette origine lointaine, et crainte, car la chapelle n'avait pas de sortie dans le
n'est-il pas vraisemblable, d'après les monuments château. La chapelle haute était celle du seigneur et
celtiques qu'on rencontre à peu de distancé de là, de sa famille et ne communiquait point avec celle du
dans la commune même et dans celles de Ronsenac rez-de-chaussée.
et de Chavenat, que Villebois est un vieux burg des
Cette question des églises-portiques, comme les
anciens Gaulois? Ce doit être le premier lieu habité
appelle l'abbé Michon, n'a point encore été assez
de toute cette région. Quand s'établit le régime
étudiée. Dans la Charente, nous en possédons trois
féodal, à la suite de l'invasion des barbares, ces que j'ai indiquées; dans les départements voisins de
derniers, qui détruisaient, mais qui ne fondaient rien,
l'Ouest et du Centre, peut-être en rencontrerait-on
se fixèrent dans cette bourgade gallo-romaine que
un plus grand nombre. Ce serait sujet à études plus
ses premiers maîtres fortifièrent aux VIII et IX e
e
sérieuses pour tous ceux qui s'occupent d'histoire et
siècles, époque où les Francs nomades, peuple par conséquent d'archéologie.
guerrier et chasseur qui, jusque-là, n'avait pas senti le

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