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Charente (16) Confolens arrondissement - 50

monuments plus durables, même dans notre contrée, “Beatœ Mariae de Cherviis ou Chervis”,
car la façade de l'église de Chassenon (canton de
est aujourd'hui une construction rectangulaire de style
Chabanais), décorée de bandes de briques disposées en composite, orientée du levant au couchant.
arêtes de poissons, et alternant avec un petit appareil,
est sûrement de l'époque Carolingienne et peut-être Elle a été bâtie en deux fois et plusieurs fois retouchée;
même d'une époque plus reculée, par conséquent d'énormes contreforts la flanquent à l'extérieur et
antérieure à l'éclosion merveilleuse des monuments l'alourdissent en paraissant la soutenir. Les
religieux qui couvrirent notre pays aux X , XI et XII e modifications subies à travers les siècles en ont surtout
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siècles. défiguré l'extérieur.
Il est certain que le XI siècle donna une impulsion La partie principale de notre église appartient à une
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extraordinaire aux arts, impulsion qui se manifesta construction du XII siècle. L'église de cette époque, de
surtout dans l'ordre religieux par la construction de style roman angoumoisin, mesurait à l'intérieur vingt
nombreuses églises d'un style très soigné et dont mètres de long, dont dix mètres pour la nef très courte,
beaucoup subsistent encore, du moins en partie. Avec cinq mètres sous la tour et cinq mètres d'abside, sur une
le XII siècle surtout vint l'éclosion des églises anciennes largeur à peu près régulière de six mètres.
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de notre contrée, la plupart d'un style particulier, que Elle comprenait: la façade actuelle, une nef, une tour
quelques-uns qualifient “style roman angoumoisin”. carrée et une abside semi-circulaire.
Citons à titre de curiosité ces quelques lignes que M. La façade actuelle, tout entière de l'ancienne église,
Max Doumic, architecte diplômé, hors concours, ancien possède une porte à deux archivoltes encadrée de deux
membre des études historiques, écrivait récemment sur arcatures dont les colonnettes, comme celles de la porte,
l'origine de nos églises : sont couronnées de petits chapiteaux à sculptures très
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“Nos plus anciennes églises datent du XII siècle, frustres et aujourd'hui presque effacées. Au-dessus de
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quelques-unes, en assez petit nombre, ont conservé la porte (en premier étage) s'ouvre une fenêtre cintrée
quelques parties du XI siècle. C'est l'époque à avec archivolte à colonnettes.
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laquelle commence la vie nationale de la France, Quatre colonnes à demi engagées dans la maçonnerie
l'époque où les communes organisées contre la décorent cette façade (l'une à chaque angle, les autres à
féodalité ont donné naissance à la nation, par leur distance égale entre la porte et les arcatures), encadrant
union avec la monarchie. Dans le monde religieux la fenêtre au-dessus de la porte.
les couvents représentaient alors l'esprit féodal;
Ces colonnes sont reliées entre elles par une corniche
c'était eux qui édifiaient les églises et en demeuraient
à modillons, coupant horizontalement la façade à la
possesseurs; les communes menèrent contre eux la
hauteur des deux colonnes d'angle.
même lutte qu'elles soutenaient contre les seigneurs
laïques, elles se construisirent des églises par les Lors de la dévastation accomplie par les protestants, un
mains des artisans qui allaient constituer les coin de cette façade primitive, lié au presbytère
corporations de métiers et y installèrent le clergé qu'incendièrent les mécréants, s'écroula entraînant une
séculier pour y exercer le culte . des colonnes d'angle.
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Depuis cette époque les églises ont subi maintes Plus tard ce coin de l'église fut relevé en maçonnerie
transformations; dévastées durant les guerres, vulgaire, mais la colonne est restée mutilée jusqu'à ce
ébranlées par des accidents, par la foudre ou les jour.
incendies, elles ont été reconstruites en totalité ou La nef de l'église primitive n'était probablement pas
en partie à différentes époques, parfois en raison
voûtée; sa charpente, couverte en tuiles plates, était
d'un accroissement de population et chaque époque peut-être lambrissée à l'intérieur; on a changé la forme
y a laissé sa trace.” de cette charpente et on a doté cette nef d'une voûte en

Ces dernières lignes s'appliquent très justement à notre briques, vers 1877-1878.
église actuelle; en effet, l'église de N. D. de Cherves:
La tour carrée, peut-être terminée jadis par une flèche,
a été rasée au niveau des voûtes. Il n'en subsiste plus
8 Correspondant (année 1911). que la partie inférieure. Elle est flanquée à l'extérieur de
9 De là daterait la fondation de la plupart des paroisses.

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