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Charente (16) Confolens arrondissement - 134

populations qui voyaient souvent plusieurs seigneurs se peu, les seigneurs abandonnèrent à l'Église et à ses
disputer les mêmes droits de rente et les leur réclamer prêtres parties des rentes à eux dues dans leurs
chacun de leur côté. De plus, au cours des siècles, le domaines, à charge par les établissements religieux, de
souvenir des seigneurs, qui avaient primitivement fournir certains services spirituels, déterminés dans l'acte
concédé ces terres, s'était effacé dans l'esprit des de ces donations.
tenanciers successifs, et dès lors ceux-ci étaient plutôt C'est ainsi qu'un seigneur de Montbron, dont le domaine
portés à considérer la rente seigneuriale comme une
s'étendait sur une partie du territoire des paroisses de
charge sans raison d'être, que comme une redevance
Cherves et de Châtelars, concéda des droits de dixmes
juste. Aussi la Révolution trouva-t-elle le terrain bien
aux curés de Cherves et de Châtelars, dans les quartiers
préparé .pour la suppression des rentes seigneuriales et de Chez-Veyret , Fougères et les Jaulières.
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des dixmes.
D'ailleurs quand s'organisèrent les groupements
II.- La dixme était la charge imposée au propriétaire de
religieux autour de leurs églises, les membres de ces
certaines terres, de verser une partie du revenu au profit
associations s'occupèrent d'organiser le culte d'une
d'établissements religieux, dont les membres étaient façon stable, et consentirent par des actes authentiques
chargés de toucher ces prélèvements, et qu'en raison de
des redevances, le plus souvent en nature, au clergé qui
ce fait on appelait “décimateurs”. Ce droit de dixmes
desservirait leur église. De là ces dixmes ou redevances
ne s'élevait presque jamais au dixième du revenu total;
en nature, perçues par le clergé pour sa subsistance
il n'était que le douzième ou le treizième, quelquefois le d'après un droit très légitime, résultant d'un contrat
seizième et même le vingtième du revenu. La coutume
bilatéral accepté par les deux parties et dont on
de chaque province, et quelquefois même de chaque
conservait l'acte avec soin: telle la dixme des agneaux,
paroisse, faisait loi en cette matière et donnait souvent
des chanvres, des avoines qui fut d'abord spontanée ou
lieu à de multiples discussions.
créée en retour de quelque charge particulière pour le
Ces dixmes, perçues par les membres du clergé, avaient clergé et qui plus tard devint obligatoire, en vertu d'un
une origine très reculée, bien fondée, et très légitime, contrat spécial.
quoi qu'en pensent certains, hobereaux de village.
Il faut noter de plus, qu'au cours des siècles chrétiens,
“Ne croyons pas que l'homme donne sans motifs grand nombre de personnes en mourant, pour s'assurer
valables, il est trop égoïste et trop envieux pour des suffrages et des prières après leur mort, transmirent
cela... Quel que soit l'établissement ecclésiastique à l'église et à ses diverses institutions, partie de leurs
ou séculier, quel que soit le clergé... les revenus, ou partie de leurs domaines, en échange d'un
contemporains qui l'observent ne lui livrent leurs certain nombre de messes ou de services religieux qui
volontés et leurs biens qu'en proportion de ses devaient être célébrés à perpétuité pour le repos de leur
services, et l'excès de leur dévouement peut se âme.
mesurer à l'immensité du bienfait”,
Ces biens en s'accumulant formèrent le riche patrimoine
a dit Taine dans l'Ancien Régime. de l'Eglise, dont le protestantisme s'empara, en
Allemagne et en Angleterre dès le XVI siècle, et qu'en
e
Il est facile de se rendre compte de l'origine juste et
France nationalisa la Révolution .
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légitime de l'ancien droit de dixmes, en usage avant la
Révolution. Quand les Francs s'établirent en Gaule par 125 Le droit de dixmes dans les quartiers de Chez-Veyret n'avait
droit de conquête, les vainqueurs se partagèrent les été concédé au curé de Châtelars qu'à la condition de célébrer
terres en expropriant les vaincus, qui se trouvèrent chaque année une grand'messe dans l'église de Cherves le jour de
réduits à l'état de serfs sur leurs propres terres et durent Notre-Dame (8 septembre), avec cette clause que “si cette messe
était omise une seule fois les habitants seraient en droit de refuser
payer des redevances à leurs nouveaux maîtres, devenus
la dixme”, ainsi qu'en témoigne une déclaration des habitants de
leurs seigneurs par droit de conquête. Lorsque les
Cherves, le 7 juillet 1782.
seigneurs furent devenus chrétiens, l'Eglise leur montra 126 Les actes originaux ou les copies authentiques de ces actes de
la nécessité de créer sur leurs domaines les ressources donation constituaient le chartrier de l'église ou de la
nécessaires à l'entretien de la religion et de ses ministres. communauté: Avec rage le protestantisme et la Révolution

Les rois y prêtèrent la main et les ordonnances, de détruisirent les chartriers des églises, on détruisait ainsi les titres
de la propriété ecclésiastique, et on facilitait le passage de ces
Pépin-le-Bref en 765 et de Charlemagne en 779,
biens entre des mains usurpatrices, ce qui a permis d'écrire cette
rendirent obligatoire la dixme du blé et du vin. Peu à
boutade ; La Révolution -en France n'a été qu'un changement de
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