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Charente (16) Confolens arrondissement - 386

La foire de Massignac

en Charente-Limousine

avant 1914

par Marcel Layraud 1

1 Était né à Massignac et instituteur à Saint-Michel (16)

Avant de parler de la foire, je crois utile de faire demi-barriques, selon leur importance. Les épiciers
connaître quelque peu la commune de Massignac. Sa rafraîchissaient leurs étalages. Les bouchers préparaient
la viande pour les fameux “ragoûts d'aumaille”, pour les
superficie: 2,393ha; sa population: 1,379 habitants dont
pot-au-feu, pour les rôtis, et enfin les tripes.
430 au bourg lors du recensement de 1906.
Très tôt donc, le 19 au matin, branle-bas de combat dans
Ce bourg, très commerçant, puisqu'il comptait alors 19
toutes les maisons du bourg car rares étaient celles à qui
auberges, 7 épiceries, 3 marchands de vins, 3 marchands
la foire n'apportait pas travail supplémentaire ou
de draps et nouveautés, 6 merceries, 2 boulangers, 2
distraction sous la forme de visites de parents ou d'amis.
bouchers, 3 marchands de chaussures, 1 chapelier, avait
C'était l'encombrement sur toutes les routes avec
également un grand nombre d'artisans: 4 maréchaux-
l'arrivée des forains avec leurs lourdes voitures traînées
ferrants, 1 maréchal serrurier, 2 réparateurs de vélos, 2
par des chevaux, l'arrivée des paysans, les hommes en
coiffeurs, 2 sabotiers, 2 menuisiers, 2 cloutiers, 1
blouses bleues ou noires, le chapeau sur la tête, les
horloger, 2 charrons, 3 charpentiers, 6 maçons, 2
femmes en capes noires et tous en sabots, poussant
bourreliers, 1 tailleur d'habits et son docteur médecin.
devant eux les animaux à vendre et jetant de loin en loin
Ces foires de Massignac d'avant 1914, on en parle des grains de maïs ou de seigle pour faire avancer les
encore tant elles furent célèbres dans toute la région bêtes lourdes de bonne graisse et toujours un peu
(voir carte ci-jointe). On attendait le 19 pour aller à la paresseuses. C'était l'encombrement avec les vélos, les
foire, les uns pour faire du commerce, les autres pour charretons tirés par les petits ânes, et enfin les piétons.
se promener, les jeunes pour s'amuser. Le 19 de chaque
La foire s'organisait. Les forains installaient leurs
mois ramenait donc une foule considérable au bourg de
“bancs” et leurs marchandises après avoir dételé leurs
Massignac. C'était jour de liesse pour les écoliers
chevaux et les avoir remisés à l'auberge où ils iront
puisqu'il n'y avait pas classe ce jour-là, mais il était
déjeuner à midi. Les forains les plus aisés se faisaient
compensé par le jeudi le plus proche du 19.
livrer par le placier les tréteaux et les “voliges” (planches
La foire de Massignac était importante surtout par son légères), pour le prix de location de 0,20 le mètre
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marché de porcs gras, par son marché de porcelets, son courant.
marché de volailles, lapins, œufs, son marché aux ânes,
Dans les auberges, les jeunes serveuses affairées,
son marché aux moutons, chèvres, agneaux et chevreaux
revêtues du tablier blanc à bavette, le coin du dit tablier
au printemps, par l'abondance et la variété des forains,
relevé, allaient chercher un chargement de miches bien
des marchands, par ses distractions et enfin par ses
tendres, 12, 15, 20, selon l'importance de l'auberge, la
dévotions (saint Paul).
viande à la boucherie, le sucre et autres produits à
Mais le bourg de Massignac s'animait quelques jours l'épicerie. Quand la foire était bonne, il fallait dans la
avant la foire. Les boulangers devaient pétrir d'avance journée renouveler ces approvisionnements.
des fournées de pain pour les tournées habituelles pour
Les marchés s'organisaient. Toutes les voitures,
consacrer la nuit du 18 à la fabrication des “miches”,
charrettes et “charretons” s'alignaient des deux côtés des
ces pains longs, de 800g, qui seront livrés bien “tendres”
routes arrivant au bourg. A 10 heures la foire
dans les auberges.
commençait, tout était en place. Sur les champs de foire
Dans ces auberges, on plumait et vidait les volailles, on on discutait ferme quant aux prix et après force
procédait au grand nettoyage. Les marchands de vins marchandages, vendeurs et acheteurs finissaient par se
approvisionnaient les auberges de “barricous” et de mettre d'accord. Souvent le marché était conclu à

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