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Charente (16) Confolens arrondissement - 918

Puis les échenilleurs. Quelle nombreuse et brillante Le charmant rouge-gorge, l'ami de mon enfance, qui vient
famille! Ce sont eux que j'aime surtout. D'abord les deux pendant l'hiver demander à ma porte des miettes de
bergeronnettes, la jaune et verte ou petite bouvière, qui tantôt châtaignes: Entre, entre, petit, je te reconnais bien, nous
se repose sur la corne des vaches, pour se chauffer les fûmes camarades! J'ai perdu des cheveux, mais non le
pieds, quand elles prennent leur repas du matin dans la souvenir!
prairie humide, tantôt court sous leurs mufles, et Quatre espèces de mésanges, oh! la jolie famille. Comme
s'insinue jusque dans leurs naseaux qui fument pour
c'est bien tenu, comme çà s'entend bien! Tous les jours
saisir une mouche qui s'y est réfugiée; et sa sœur, la grise,
elles font leur patrouille sanitaire, dès l'aubette sur pied,
noire et blanche, peut-être même un peu bleue, autre
jusqu'à soleil couché, dans mon champ, mon verger,
ment dite la petite lavandière; proprette et retroussée, elle
jusque dans mon grenier. Le matin quand elles partent,
se promène sur le sable au plus clair du ruisseau, dans
à travers mes carreaux elles viennent voir si je suis
l'eau jusqu'aux genoux, pour y laver ses pieds qu'elle a
réveillé et me souhaitent bonjour: “Allons, me disent-
salis dans la poussière, en courant les guérets devant les
elles, dors tranquille, nous partons pour l'ouvrage.”
bœufs pour les guider et aussi pour attraper les mouches
Charmantes ouvrières, on peut compter sur vous ! Et
30
et ramasser les vers; puis tout à coup, avec un petit cri
dire qu'elles ont des ennemis: l'homme, l'homme
sauvage dans un vol à ricochets rapides, s'élance après
surtout pour qui elles travaillent.
les demoiselles qui jouent au-dessus de sa tête en se
mirant dans l'onde transparente. Ah! Petite! petite! Un jour de cet été, le cœur m'en saigne encore, j'ai vu,
pourquoi être cruelle quand on est si jolie! Et puis elles pas ici, Dieu merci, mais ailleurs, en pleine place
sont si gentilles quand elles se reposent, presque sans le publique, sous l'œil des magistrats, sous l'œil des
toucher, sur le panicule odorant de l'ulmaire fleurie! Eh! gendarmes, sous l'œil de sa mère allaitant son plus jeune,
n'êtes vous point sœurs!… autant tu es gentille, autant un petit monstre (il pouvait avoir neuf ans) plumer vifs
elles sont jolies! des petits de mésange! Je savais la nichée, (je connais
tous les nids des oiseaux, les mères me les disent) . Elle
A
L'intéressant petit oiseau (le mauvis) vulgairement appelé
vitra, parce que son cri habituel (qui n'est pas son chant) 30 Parmi les échenilleurs, il n'en est point de plus actifs et de plus
peut à peu près s'orthographier ainsi: wittra, wittra tra. méritants que la mésange. La nichée, une fois grande, voyage et
Coiffé de noir, vêtu de brun, marqué de blanc, taché de travaille en famille: parcourt incessamment, de l'aubette jusqu'à
la nuit, tous les environs des lieux où elle est née; visitant,
feu, perché à l'extrémité d'une bruyère ou sur la pointe
fouillant, furetant partout, les troncs, les branches, les feuilles des
d'un long gramen qu'il fait à peine incliner, du rebord arbres, les anfractuosités des murailles; s'introduisant jusque dans
du chemin curieusement il vous observe passer, presque les greniers. Où elle passe, rien n'échappe à sa vigilante activité,
toujours vous accompagne pendant une centaine de ni œufs, ni larves, ni chenilles, ni insectes parfaits, de ceux qui
mètres, vous précédant par volées successives de vingt relèvent de ses attributions, bien entendu. Le printemps venu, les
couples se forment et si les nouvelles nichées n'étaient pas
à trente pas, au bout desquels il vous attend, chaque fois
détruites avec un acharnement forcené par les enfants des villages,
presque à la distance d'une longueur de bâton; puis tout
l'agriculture pourrait être assurée d'avoir bientôt, pour la
à coup disparait derrière vous, rétrogradant, d'une seule destruction de la vermine, un auxiliaire d'une valeur incalculable;
volée en chantant, vers sa femelle qui couve ses œufs car la mésange multiplie avec une fécondité étonnante que la
bleus dans une touffe de bruyère. De temps en temps, Providence lui a départie en proportion des services qu'elle est
avec un petit chant joyeux, il s'élance à une hauteur de appelée à rendre.
cinq ou six métrés où, par un mouvement d'ailes sur J’ai voulu me rendre compte, approximativement, du nombre
d'insectes qu'une mésange pouvait détruire. Un soir de cet été,
place rapide comme le volant d'un tourne-broche à
en fumant mon cigare, assis sur la mousse, sous un vieux
poulie, il se maintient une demi Minute immobile au châtaigner dans un creux duquel je savais une nichée, je me suis
même point de l'espace comme s'il y était suspendu par amusé à compter le nombre de becquées que la mère apporterait
un fil. Voulez-vous savoir ce qu'il a l'air de contempler à ses petits: de cinq à six heures, elle a fait soixante-dix-sept
ainsi avec tant d'amour .sur le sol? Abaissez tournées; soixante-dix-sept chenilles dans une heure! Et des
journées de quinze à seize heures, comptez! Et quand chacun de
mentalement, du point qu'il occupe dans l'air, une
ces dix ou douze petits, étant grand, vient à travailler pour son
perpendiculaire à la bruyère et passant par son rayon
propre compte!
visuel, elle tombera droit sur le point compris entre la
naissance des ailes et du cou de sa femelle, et prolongée, A J'ai toujours eu une passion prononcée pour les nids des oiseaux,
traversera le centre de la chère couvée. et je l'ai encore. C'est un goût bien enfantin, dira-t-on, aussi le
tiens-je de mon enfance; et aujourd'hui encore quand je découvre

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