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Charente (16) Angoulême arrondissement - 502

COMMUNE DE GURAT contradiction avec le savant archéologue, au sujet de
l'église souterraine qui existe dans les rochers dont j'ai
La route est belle de Ronsenac à Gurat, et le pays
parlé, au dessus desquels est bâti Gurat. On descend
que l'on traverse très riche. C'est la même nature de
à ce sanctuaire par des marches taillées dans le roc,
sol pour les deux communes et les mêmes produits.
usées par les fidèles du temps passé ou par les
Gurat cependant a plus de prairies. Sa superficie est
curieux de toutes les époques. Cette crypte, placée
de 1,613 hectares et sa population de 602 habitants.
sous le patronage de saint Georges, a été taillée dans
Le chef-lieu, situé à mi-côte d'une petite colline, à six
le rocher; la main de l'homme n'a fait qu'aider le
kilomètres de La Vallette et à trente-deux
travail de la nature, et d'un trou informe, comme on
d'Angoulême, est assez bien bâti. Les maisons,
en voit tant dans toute la longueur de cette chaîne
espacées sur le bord de la route qui traverse le bourg,
de collines, est né un sanctuaire fort original. L'abbé
ont un air d'aisance et de propreté qui fait plaisir à
Michon prétend que les voûtes de cette crypte sont
voir. — J'y suis tombé un jour de foire, le lundi de
horizontales; quant à moi, j'ai trouvé une nef à
Pâques, un 13 avril: c'est dire que la rue du bourg
arceaux, avec un bas-côté en plein cintre dont les
était encombrée. Cette foire m'a semblé plutôt un
voûtes sont supportées par trois piliers carrés. Je ne
prétexte à réunion joyeuse qu'un rendez-vous
suppose pas que depuis plusieurs siècles il y ait eu des
d'affaires.
modifications dans ces souterrains. Au centre de la
Sur la place du champ de foire, à quelques pas du nef, une coupole grossièrement indiquée est percée
dépôt d'étalons de Saintes que le gouvernement de trous qui ont dû servir de communication avec le
entretient à Gurat, une foule de gars se livraient à campanile qui s'élevait au-dessus du sol. On rapporte
l'innocent plaisir du jeu de boule; des marchands dans le pays l'abandon de cette église, dont la
forains criaient en patois pour attirer le chaland; la construction remonte aux premiers siècles de l'âge
foule s'écrasait les pieds en se pressant autour des chrétien, à la guerre de Cent-Ans; et à ce propos on
étalages de porcelaines dorées, de verres fortement m'a conté une légende fort curieuse.
colorés, qui tentaient vivement la convoitise des
Les Anglais auraient dépouillé l'église et jeté la cloche
bons villageois; les filles, endimanchées, se pressaient
ou les cloches dans le gouffre où prend sa source le
dans la rue bras dessus bras dessous, regardant avec
Gabarre. C'est à quelques centaines de mètres du
une effronterie naïve l'étranger surpris de tout ce
bourg, dans la plaine dont j'ai parlé. Ce gouffre
mouvement et de cette agitation inattendue.
profond que l'on ne devinerait pas, car ses eaux à
Le mamelon sur lequel est bâti Gurat domine une leur issue sont embarrassées d'herbes épaisses, est
immense vallée enserrée par les collines du Périgord, peuplé de brochets qui ont la singularité d'être
dont les crêtes ont gardé des traces du passage des borgnes de l'œil gauche. On peut rire de ce fait, que
eaux. Les excavations que l'on trouve tout le long de je n'avance que pour l'avoir entendu affirmer par les
ces sommets et sur une même ligne horizontale ne gens les plus dignes de foi et pour avoir été à même
peuvent avoir été faites que parles vagues d'un vaste de le constater de mes propres yeux, mais il n'en est
lac qui, desséché, a formé la fertile prairie qui s'étend pas moins authentique pour cela Revenons à mon
à perte de vue au-dessous du bourg. histoire. Ce gouffre a été, dit-on, créé par le hasard.

Il y a deux églises à Gurat: Saint-Roch et Saint- Des fouilles faites à cet endroit pour établir un
Georges; Saint-Roch, l'église paroissiale, est dans le escalier dont on voit les traces sous l'eau, escalier qui
style roman légèrement ogivé. Elle a été restaurée devait mener à un souterrain communiquant avec
avec assez de goût. L'abbé Michon fait remonter la Saint-Georges, provoquèrent l'éruption subite d'une
construction de cet édifice au X siècle et croit qu'elle masse d'eau considérable qui, trouvant une issue,
e
appartient au roman primaire. Il faudrait alors surgit jusqu'au niveau de la plaine. Les Anglais
supposer que dès cette époque le plein cintre tendait avaient donc jeté les cloches dans ce gouffre, et
à se transformer en ogive, ce qui est inadmissible, à depuis longtemps elles y séjournaient, quand il prit
moins qu'il y ait eu un remaniement de la façade, ce fantaisie aux gens de Gurat de les ravoir. Ils
que je ne saurais affirmer; l'intérieur du monument s'adressèrent au curé qui, cédant à leurs instances,
ne donne, du reste aucune indication qui puisse faire promit de faire tous ses efforts pour obtenir du ciel
admettre son opinion. Je me trouve également en la faveur de rentrer en possession de ces précieux

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