Page 6 - La Prehistoire Francaise par Lionel Balout

Doyen Lionel Balout, Ancien Président de l'UISPP - 6

continuateurs plus ou moins critiques : François Bordes La fouille préhistorique était fondée sur la position
et André Leroy-Gourhan. stratigraphique des documents, par couches de plus en
plus profondes; on cherchait l'objet caractéristique d'une
Si l'on compare le récent "Dictionnaire de la
industrie, considéré comme un fossile directeur.
Préhistoire", à celui des Antiquités, une différence saute
aux yeux : les noms que portent les objets préhistoriques Puis vint le décapage; enfin le carroyage et la recherche
sont ceux que les préhistoriens leur ont donnés, et non des sols d'occupation.
ceux qui les désignaient de leur temps. Nous ignorons
très généralement pourquoi ils ont été fabriqués; mais Tout cela s'imposa peu à peu, au cours des cinquante
dernières années. Par ses fouilles exemplaires d'Arcy-
nous pouvons et devons comprendre comment.
sur-Cure et surtout Pincement André Leroy-Gourhan
Cette étude est le fondement de la "typologie". Dés donna l'exemple qui s'imposa bientôt à tous les
Boucher de Perthes, des ouvriers faussaires, ensuite des fouilleurs. Or ces sols, minutieusement dégagés et
préhistoriens amateurs, dans un tout autre esprit, ont analysés révélaient des structures; on passait ainsi de la
réalisé des copies d'outils préhistoriques, mais c'est Préhistoire inanimée à une paléontologie très évocatrice
François Bordes, disciple du Professeur R. Vaufrey à de la vie des hommes d'avant l'histoire.
l'Institut de Paléontologie humaine, qui maîtrisa la
connaissance des moyens et de l'enchaînement des Cette même recherche conduisait Leroy-Gourhan à une
toute nouvelle interprétation de l'Art. Nettement en
gestes techniques nécessaires et suffisants à l'artisan
désaccord avec Breuil., il voit dans chaque grotte ornée
préhistorique. La méthode Bordes fut pratiquement
un ensemble cohérent, ordonné autour de symboles
appliquée dans le monde entier; elle permit la définition
précise de formes et de types conduisant à des mâle et femelle. Sa monumentale "Préhistoire de l'Art
occidental" a touché le monde entier.
interprétations statistiques. L'étude au microscope des
traces d'usure nous conduit maintenant à une typologie 9) l'Avenir
fonctionnelle et non plus seulement analytique.
Avec Breuil, Bordes et Leroy-Gourhan, la préhistoire
8) André Leroy-Gourhan (1912-1986) française s'est définitivement imposée. Elle a sa place

au Muséum et au Collège de France, dans les Université
C'est dans deux autres domaines essentiels que le
comme au Centre National de la Recherche Scientifique,
regretté savant André Leroy-Gourhan renouvelle
au Conseil Supérieur de la Recherche Archéologique et
l'œuvre de Breuil : les fouilles - l'Art.
dans les Circonscriptions régionales des Antiquités
préhistoriques, enfin dans les musées.

Mais la recherche a profondément évolué : les Sciences
naturelles physique et chimique y tiennent une place
sans cesse accrue : sédimentologie, palynologie animale,
végétale et humaine, méthodes de datation. L'analyse
des industries se fait sur ordinateur et l'étude individuelle
des objets utilise le microscope électronique. La
recherche devient donc nécessairement
multidisciplinaire et collective. Son but ambitieux est
maintenant de faire revivre l'homme dans
l'environnement qui fut le sien.

Simultanément, la Préhistoire française se provincialise.
Comme le rappelait justement l'abbé Breuil dans sa
leçon inaugurale au Collège de France, tous ses stades
furent désignés par des noms français : Chelléen,
Acheuléen, Levalloisien, Moustérien, Aurignacien,
Solutréen, Magdalénien, Azilien, et autres.

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